Agricultor obtém sucesso ao lançar empresa de aluguel de colhedores de pedras

A colheita de pedras é regularmente classificada como um dos trabalhos mais odiados no calendário agrícola, mas para o ex-trabalhador agrícola Carl Hobbs está a revelar-se um negócio secundário lucrativo.

Ansioso por romper com a carreira de trabalhador agrícola, há três anos ele apostou no coletor de pedras Kivi-Pekka, rebocado por trator, da empresa finlandesa Peltuote, com o objetivo de iniciar seu próprio serviço de aluguel autônomo em todo o país.

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Ele já estava ciente do seu apelo, tendo anteriormente trabalhado arduamente durante alguns dias por ano limpando pedras antes de perfurar como parte de uma gangue de três homens em uma fazenda local.

Depois de avaliar o interesse de outras empresas no noroeste de Somerset, onde as rochas calcárias são o flagelo tanto dos agricultores arvenses quanto dos herbívoros, ele puxou o gatilho para um investimento de £ 32.000 por meio do importador Dales Agri Sales Agency, com sede em Northumberland.

Um fluxo constante de trabalho seguiu-se à sua chegada em Setembro de 2020 em vários sectores, incluindo agricultura, desenvolvimento de campos desportivos e limpeza de locais de construção.

O aumento do preço da maquinaria agrícola ajudou a sua causa, com os agricultores mais preocupados do que nunca com as implicações em termos de custos de colocar uma pedra numa ceifeira-debulhadora ou forrageadora, e com o desgaste dos cortadores, cultivadores e semeadores.

Como Carl tende a alugá-la, em vez de operá-la sozinho, isso significa que ele pode administrar a operação juntamente com sua função atual como sócio na fazenda de seus sogros.

Depois de escolher a colheita de pedras como seu setor preferido, Carl vasculhou a Internet para considerar suas opções.

“Acontece que havia apenas duas máquinas para escolher, e o Kongskilde Stone Bear é basicamente uma versão antiga do Kivi-Pekka; embora mais ou menos idêntico, não é tão fortemente construído.

“Também não havia nada no mercado de usados que sugerisse que eram bastante confiáveis, mas isso significava que eu tinha que comprar novos.”

Ele optou por um modelo de 4 milhões como um equilíbrio razoável entre produção e custo.

Este possui asas dobráveis inclinadas para a frente, sob as quais estão rolos de 1,9 m de comprimento com dentes em barra de aço que se projetam 12 cm para formar um rotor espinhoso projetado para provocar pedras até o coletor central.

O desgaste é mínimo, pois eles trabalham apenas para sacudir o material solto da superfície, em vez de fazer qualquer escavação ou cultivo intensivo, e após três temporadas de trabalho há poucos sinais de deterioração, exceto um ligeiro alisamento das pontas.

A Dales Agri Services estima que devem durar pelo menos uma década.

A potência vem da tomada de força de 540 velocidades do trator por meio de uma caixa de câmbio central e eixos de transmissão que vão até o final de cada asa.

É aqui que ocorreram os únicos pequenos problemas, com Carl tendo substituído cinco juntas universais (UJs) até agora.

“A tomada de força deve ser colocada em ponto morto antes de ser dobrada, caso contrário não há cedência na transmissão. Suspeito que os clientes nem sempre fazem isso, pois substituí alguns UJs desde que os comprei. A solução óbvia seria trocar o acionamento mecânico por um sistema hidráulico, e é algo que posso pensar em fazer no futuro.”

Cinco correias em V transmitem então o torque aos rotores com pontas. Eles funcionam efetivamente como uma embreagem deslizante, de modo que pararão de dirigir se encontrarem muita resistência.

“É um ancinho e não um cultivador, portanto, fazê-lo funcionar com eficiência máxima depende de trabalhar o solo adequadamente de antemão”, diz Carl.

“Idealmente, deve ser arado e depois dentado com mola em condições relativamente secas, deixando um acabamento solto com as pedras no topo – se estiver demasiado torrado, a máquina irá recolher grandes pedaços de terra.”

A profundidade é definida através de um pivô na articulação semi-montada e esticadores para as pequenas rodas atrás das asas, com os dentes projetados para trabalhar entre 50 e 75 cm de profundidade.

Os modelos mais sofisticados com controle isobus possuem um sensor de ultrassom para ajustar automaticamente a profundidade de trabalho.